IMC : ce que l'indice de masse corporelle ne vous dit pas sur votre santé

IMC : un indicateur utile mais souvent mal interprété

L'IMC (Indice de Masse Corporelle) est calculé depuis plus de 150 ans (formule de Quételet, 1832). Il reste l'outil de référence des études épidémiologiques à grande échelle. Mais l'utiliser comme seul repère de santé individuelle est une erreur.

Ce que mesure l'IMC

IMC = Poids (kg) ÷ Taille² (m)

Les catégories OMS :

• < 18,5 : insuffisance pondérale
• 18,5 à 24,9 : poids normal
• 25 à 29,9 : surpoids
• ≥ 30 : obésité

Ce que l'IMC ne mesure pas

La composition corporelle. Un bodybuilder de 90 kg pour 1,80 m a un IMC de 27,8 (surpoids selon la grille OMS) alors que son taux de masse grasse est de 12 %. À l'inverse, une personne "de poids normal" à l'IMC peut présenter une obésité métabolique masquée (peu de masse musculaire, beaucoup de graisse viscérale).

La distribution de la graisse. La graisse viscérale (abdominale) est beaucoup plus dangereuse sur le plan cardiovasculaire que la graisse sous-cutanée. L'IMC n'en tient aucun compte.

Le genre et l'origine ethnique. Les seuils de risque varient selon les populations. Les personnes d'origine asiatique présentent des risques cardiométaboliques à des IMC plus bas.

L'IMG comme complément indispensable

L'Indice de Masse Grasse (IMG) ou taux de masse grasse mesure la proportion de graisse dans votre masse corporelle totale. Références :

| | Femmes | Hommes | |---|---|---| | Athlète | 14–20 % | 6–13 % | | Fitness | 21–24 % | 14–17 % | | Moyenne acceptable | 25–31 % | 18–24 % | | Obésité | > 32 % | > 25 % |

L'IMG se mesure précisément par DEXA-Scan ou impédancemétrie (balances connectées) ou par des formules estimatives basées sur les mesures corporelles.

La bonne approche

L'IMC reste un indicateur de premier filtre utile en médecine de population. Pour une évaluation personnelle réelle, associez-le à l'IMG, à la mesure du tour de taille (< 80 cm femme, < 94 cm homme selon OMS) et à des marqueurs biologiques.